석탄채굴의 초기에는 암반에 불을 피워 온도를 높인 뒤 물을 끼얹어 급격한 온도차로 인한 균열을 이용하여 채탄하던 화흉법에서 정과 망치를 이용한 채탄, 근래의 기계장비를 이용한 채탄으로 이어지면서 더 많은 석탄을 채탄하게 되고 채탄장비의 발달과 더불어 망태기를 이용한 운반에서 레일을 이용한 광차의 활용, 지하 채탄막장까지 컨베이어 벨트를 이용한 운반까지 다양해지며 채굴장비 등에서도 석탄생산에 관련된 많은 부분에 기계화가 실현되었습니다.

이용가치를 알게 되면서 인류와 밀접한 관계를 가지게 된 석탄은, 산업혁명과 더불어 비약적인 채굴의 발달을 가져왔으며 이러한 석탄채굴의 기계화로 공급에 활력이 생기면서 소비의 방법에도 많은 변화가 생겨 에너지 연료{전기에너지, 재의 이용(Fly Ash), 정수용(淨水用), 경량골재, 연소 열에너지}와 석탄화학 원료 및 2차 에너지원으로 석탄을 이용한 다양한 연구와 개발이 이루어집니다.

에너지 연료인 연탄도 초기의 조개탄, 주먹탄의 형태에서 9공탄, 19공탄, 22공탄, 31공탄 등으로 시대 및 용도에 맞게 변화를 거듭하며 연탄의 사용이 증가하자 연탄공장에서도 많은 양의 소비에 맞추기 위해 연탄을 제조하는 윤전기의 종류도 변화를 가져오는데, 인력을 이용한 제조기에서부터 1장씩 찍어내는 단탄윤전기, 2장씩 찍어낸 쌍탄윤전기, 3장씩 찍어낼 수 있는 윤전기로 발전하게 됩니다.

민생연료로서 초기의 석탄사용은 화덕에서 괴탄이나 조개탄을 피워 난방을 하는데 그쳤지만 경제발전과 국민소득의 증대, 새마을 운동과 더불어 난방기구도 1구1탄, 2구3탄, 3구3탄 등 열효율을 높이기 위한 다양한 종류로 발전하게 되고 가정의 난방에서도 아궁이식 난방에서 보일러의 등장으로 많은 변화를 가져오게 됩니다.